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San Rafael
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Descripción de San Rafael
A pesar de que California sea sinónimo de playa y sol, la ciudad californiana de San Rafael se encuentra a unos 275 metros sobre el nivel del mar, rodeada de impresionantes parajes naturales. Se trata de la ciudad más importante del condado de Marin, uno de los más ricos de todo Estados Unidos y caracterizado por la belleza de su entorno y su proximidad a las zonas productoras de vinos del estado. Cerca de la localidad, se encuentran las poblaciones de San Anselmo, Larkspur y Fairfax.
San Rafael es una ciudad pequeña, a unos 27 kilómetros al norte de San Francisco, y tiene una población cercana a los 60,000 habitantes. Sin embargo, actúa como centro cultural y de negocios de la zona. Uno de sus residentes ilustres es George Lucas, el director y productor de cine norteamericano, cuya empresa Lucasfilm tiene instalaciones en la ciudad.
La historia de San Rafael comienza con la colonización española, cuando se fundó la Misión San Rafael Arcángel en el territorio que entonces formaba parte de la provincia de Alta California. La misión se fundó en 1817, y en principio se concibió como auxiliar de otra de las misiones de la zona, la Misión Dolores. Poco a poco se fue desarrollando y en unos años se convirtió en un centro importante de actividad.
La independencia mexicana y las diversas posturas de los gobernantes llevaron hasta la secularización de las misiones en 1834, lo que provocó su paulatino abandono. Sin embargo, y bajo la presidencia de Abraham Lincoln, se declaró a la Iglesia Católica responsable de las 21 misiones californianas, lo que supuso la vuelta a la vida progresiva de la misión de San Rafael.
La ciudad es una de las más prósperas del estado de California y, estadísticamente, se encuentra por encima de la media nacional en aspectos como la renta per capita . La ciudad de San Rafael se incorporó a la estructura administrativa de Estados Unidos en el año 1874, mientras que su incorporación efectiva como Charter City no tuvo lugar hasta comienzos del siglo XX.
